沖縄の景勝地には「バンタ（またはハンタ）」と呼ばれる場所がいくつか存在する。
初めて沖縄を訪れた観光客は、バンタという文字を見ただけでは一体何のことか分からないだろう。

「バンタ」とは沖縄・奄美地方の方言で「崖のふち」のこと。
観光案内板に○○バンタとあれば、絶壁の展望スポットと思っていいだろう。

沖縄で最も高い於茂登岳（石垣島）でさえ、その標高はたった５２６ｍ。
そして沖縄のほとんどの山の山頂部は、木々に覆われていて実は展望が良くない。

つまり、沖縄で高所からの好展望を望むなら登山ではなくバンタとなるのだ。

眼下に美しい海が広がる沖縄のバンタ、
今回は、沖縄でも絶景の展望を誇る３つのバンタを紹介する。

鹿児島の西の海に浮かぶ甑島列島は
有人島である上甑島、中甑島、下甑島と多くの無人島からなる列島である。

上甑島と中甑島は中島を中継地として２つの大橋で繋がっており、
２０１８年度に藺牟田瀬戸架橋が完成し、中甑島と下甑島が繋がれば３島を一気通貫で走り抜けることが出来るようになる。

いちバイカーとして、橋の完成がとても楽しみである。

前回は下甑島の素晴らしい絶景を紹介したが、今回は上甑島・中甑島のおススメ景勝地を紹介する。

鹿児島の西の海に浮かぶ甑島列島は
有人島である上甑島、中甑島、下甑島と多くの無人島からなる列島である。

「甑（こしき）」とは「蒸籠（せいろ）」のことであり、島の名前は、
中甑島にある「蒸籠の形をした巨岩」を明神様として祀ったことに由来するそうだ。

下甑島は甑島列島の中で一番大きな島であるが、
その地形は険しく、数少ない平野部に集落が形成されている。
海岸は急峻であるため海沿いの道路はなく、
集落と集落を結ぶ道は山間を縫い、とても走り応えがある。

鹿児島の離島と言えば、屋久島や奄美群島などが有名だが、
この下甑島も自然の素晴らしさでは劣ってはいない。

今回は、素晴らしい景観を誇る下甑島の景勝地の中でも、
特に素晴らしい絶景スポットを４ヶ所紹介しよう。

愛車ＮＣ７５０Ｘに跨り、北は北海道、南は沖縄まで全ての都道府県を１年半をかけて巡った。

その旅路において、出来るだけ酷道やダートなどは避けていたが、
総走行距離５００００ｋｍを越える道中では、危ない道路を走る羽目になることもしばしば。

今回は、ガードレールなどなく、道を踏み外せば廃車間違いなし、
しかし、何故か踏破せずにはいられない、
全神経を路面に集中させて走り抜けた危ない道を３つ紹介する。

南大東島・北大東島は沖縄本島の東方３６０ｋｍ、鹿児島の南方５８０ｋｍに位置する絶海の孤島である。

水深４０００ｍもの深海より海上に頭を出したサンゴ礁の島であり、
島の全周が断崖絶壁、浅瀬がなく水深が急に深くなるため、防波堤を作ることができず
船を着岸させることことができない島である。

そのため、貨客船「だいとう」で渡島する場合は、
荷物だけでなく人もクレーンに吊られて上陸することとなる。

南北大東島は、珍しくて美しい自然の宝庫であるが、
今回は敢えて人が造りだした構造体、巨大な海港を紹介する。